I progetti di sviluppo sono il cuore del lavoro del VIS. Essi possono essere definiti come una serie di attività tra loro interrelate, poste in essere al fine di raggiungere risultati concreti per il conseguimento di un obiettivo specifico di sviluppo e determinare un cambiamento utile e positivo nella vita dei destinatari.

Le caratteristiche dei progetti di sviluppo del VIS sono: 

• la presenza di propri operatori e volontari espatriati;
• la collaborazione strutturata con partner locali, nella maggior parte dei casi rappresentati dalle comunità missionarie salesiane;
• la tipologia dei destinatari delle azioni, per lo più bambini, bambine, adolescenti e giovani, considerati soggetti attivi, titolari di diritti e non (solo) di bisogni.

Le priorità tematico settoriali dei progetti del VIS sono: 

• formazione e inserimento socio-professionale
• migrazione
• protection
• rafforzamento attori della società civile
• sviluppo economico locale

Il VIS è una ONG che si occupa prevalentemente di sviluppo.

Tuttavia, laddove sono in corso progetti di sviluppo o in contesti di forte radicamento dei partner locali, di fronte a situazioni inaspettate e drammatiche - come una siccità e una conseguente carestia, un terremoto o un’alluvione, una situazione di post-conflitto – interviene anche con progetti di emergenza. In tali casi la prospettiva dell’intervento è orientato a salvare vite umane e nello stesso tempo a porre le basi per il riavvio di un processo di sviluppo per stimolare la resilienza ed un potenziale ritorno alla normalità.

Una caratteristica della progettualità del VIS anche di fronte all’emergenza, infatti, è l’ottica di medio-lungo termine. Dopo aver contribuito alla prima emergenza e al ripristino di “normali” condizioni di vita, la prospettiva progettuale guarda al futuro delle comunità coinvolte: è in quest’ambito che il VIS opera con interventi mirati alla riabilitazione, alla ricostruzione e successivamente allo sviluppo.

Sulla base di tale approccio, negli anni il VIS ha fronteggiato numerose situazioni di emergenza umanitaria fra cui: quella dei profughi in fuga dal Kosovo devastato dalla guerra nel 1999; le enormi conseguenze dello tsunami nel sud-est asiatico del 26 dicembre 2004; le emergenze causate da calamità in Angola, Bangladesh, Cile, Haiti, Nepal, Pakistan, Perù, Senegal; crisi derivanti dal permanere dei conflitti nel Nord Kivu, in Repubblica Democratica del Congo; le periodiche carestie e siccità in Etiopia e le crisi umanitarie in Palestina e Libano.

Il VIS, sulla base di tale esperienza, ha ottenuto l’accreditamento come partner dell’European Civil Protection and Humanitarian Aid Operation – ECHO.

Il Sostegno a Distanza (SaD) è una modalità di intervento che permette di sostenere in modo continuativo bambine, bambini, adolescenti e giovani che vivono in condizioni di povertà e vulnerabilità in un Paese in cui è presente il VIS e/o la Famiglia Salesiana grazie alle donazioni periodiche di tante persone che vivono in Italia, solidali anche se a distanza.

Il VIS propone un Sostegno a Distanza per interi gruppi di destinatari e non un’adozione di singoli bambini ma di comunità che possono comprendere anche  bambine, bambini e ragazzi in situazione di strada, minorenni orfani o abbandonati, “bambine, bambini stregoni”, bambine, bambini ex-soldato, bambine e giovani donne vittime di violenza, ecc.

Gmbiti di intervento sono: cura e assistenza (offerta di pasti, vestiario, medicine e altri beni di prima necessità, fornitura di servizi igienico-sanitari, accoglienza residenziale in vere e proprie case); educazione e formazione (scuole di ogni livello, centri di formazione professionale, attività ludico-ricreative, artistiche e sportive, accompagnamento psico-pedagogico) e inserimento socio-familiare (lavoro di psicologi e assistenti sociali con le famiglie di origine, contatti con le imprese e altre attività per promuovere l’inserimento lavorativo).

Per avvicinare ancor più i nostri sostenitori ai progetti SaD abbiamo creato il sito dedicato VISostengo: uno spazio familiare, di incontro e scambio tra i destinatari, chi contribuisce nelle missioni e chi da qui le supporta economicamente.

Il Sostegno alle Missioni (SaM) è lo strumento del VIS specificamente dedicato all'impegno sociale e missionario dei Salesiani nel mondo.

Si tratta di donazioni ricevute dal VIS e destinate esclusivamente ad una comunità missionaria su espressa richiesta del donatore, sulla base di un rapporto diretto e fiduciario che intercorre tra il donatore stesso e il destinatario finale (il singolo missionario e/o la comunità in cui egli opera).

Nel SaM il VIS svolge dunque un ruolo di “collegamento” tra il donatore e il beneficiario, che rimane il solo referente per lo svolgimento delle attività previste in loco e l’unico garante dei risultati ottenuti. Il VIS espleta le pratiche di segreteria e di amministrazione necessarie all’invio di queste somme verso i Paesi coinvolti, oltre che un monitoraggio periodico degli impieghi.

Tali offerte sono prevalentemente impiegate dai missionari per la copertura dei costi correnti delle scuole, dei centri di formazione professionale, degli oratori e dei centri giovanili, per le attività di accoglienza, supporto e cura (come cibo, vestiario, salute, materiali di consumo, materiali didattici) di specifici gruppi (ad es. bambine e bambini in situazioni di strada, minori orfani, ragazze madri) nonché per attività formative.