"Mi chiamo Pongui Soumare. Ho 25 anni e vivo a Gabou in Senegal, vicino al confine con il Mali. Dopo aver studiato due anni in una scuola tecnica, ho deciso di unirmi a mio fratello nella cooperativa Djikee, di cui è presidente, e di lavorare nel settore dell'imprenditoria e dell'empowerment femminile. Nata dalla necessità di dare una voce alle donne, la cooperativa opera in diversi settori, come la produzione di sapone, la trasformazione di prodotti locali, l’agricoltura, i servizi di catering e le campagne di sensibilizzazione per donne e giovani.
Siamo venuti a conoscenza di questa iniziativa grazie alle autorità locali che ci hanno contattato per proporci di partecipare a questo progetto con il VIS. Personalmente, mi sono specializzata in contabilità e ho lavorato per tre mesi grazie a una borsa di studio e una borsa di lavoro. Attraverso questo percorso ho acquisito nuove capacità: prima di fare il corso, scrivevamo tutto su un quaderno, ma ora so usare degli strumenti per conteggiare ciò che abbiamo venduto e ciò che abbiamo comprato, e in questo modo ora gestiamo le nostre vendite in modo più efficiente. Inoltre, ho sviluppato la capacità di comunicare con tutti, di essere più sicura di me stessa, e di usare la mia voce. Questo progetto non ha aiutato solo me, ma anche il resto delle donne e dei giovani che fanno parte di questa cooperativa, e che ricevono maggiore visibilità all'interno della nostra comunità”.
Il 3 e 4 febbraio si è tenuta a Thiès, in Senegal, la Fiera delle Imprese sociali agroalimentari, una delle ultime tappe del progetto "Donne, giovani e imprese sociali: pilastri di un avvenire sostenibile ed inclusivo”, finanziato dall'Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS) nell'ambito delle iniziative di contrasto alla crisi umanitaria ed economica in Mali e Senegal e implementato dal VIS, insieme ai suoi partner COOPI e LVIA. La cooperativa Djikee di Gabou, nella zona di Tambacounda, di cui Pongui è tesoriera, ha partecipato alla fiera, insieme alle altre cooperative senegalesi appoggiate dal progetto, e ha avuto l’opportunità di presentare i suoi prodotti.
“La partecipazione alla fiera di Thies è il culmine del percorso che abbiamo fatto insieme al VIS. È la prima volta che presentiamo i nostri prodotti in questa città, e avendo una sede lontana dalle zone centrali del Senegal è difficile per le persone conoscerci. In questi giorni non solo abbiamo avuto la possibilità di esporre i nostri prodotti in un'altra regione, ma abbiamo anche fatto crescere il nostro network e appreso competenze attraverso dei workshop, per esempio sul marketing digitale che è molto importante al giorno d'oggi”.
