Beatrice e la sua esperienza di volontariato internazionale con il VIS a Dakar

18 ottobre 2016 – Beatrice ha svolto una esperienza di volontariato internazionale con il VIS a Dakar, Senegal all'interno del Charity Work Program dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano.

Ci racconta, in un piccolo diario di viaggio, la sua esperienza.

“Mi state chiedendo cosa provo a stare qui, se sto tenendo un diario, se faccio foto o semplicemente ho “qualcosa” da raccontare. Come sintetizzare tutto in “qualcosa”, non è semplice. La verità è che sto assorbendo come una spugna qualunque incontro, sguardo, parola o gesto che mi venga rivolto.

Sto semplicemente osservando senza fare domande, lasciando che gli eventi e le persone si susseguano come se io non fossi qui, come prima del mio arrivo.
 Una volta che mi sarà bastato osservare inizierò forse a capire, e quando avrò compreso il contesto in cui per soli due mesi mi trovo a vivere potrò raccontarvi com'è Dakar e chi sono i senegalesi.


È questo che vorrei leggeste dalle mie parole, non come mi sono sentita, cosa ho provato o non ho provato, ma dove ho vissuto, chi ho incontrato, cosa ho condiviso con queste persone.


Queste sono tra le poche parole che sono riuscita a scrivere durante la mia permanenza in Africa, poche righe annotate di getto che esprimono quasi un senso di sconfitta, prima di iniziare, che mi dà il riassumere su carta un'esperienza ancora da capire.

Ho avuto un semplice assaggio di quell'Africa di Kapuscinski: “un continente troppo grande per poterlo descrivere. È un oceano, un pianeta a sé stante, un cosmo vario e ricchissimo. È solo per semplificare e per pura comodità che lo chiamiamo Africa”.

Appena atterrata a Dakar la tensione che mi aveva fatta sprofondare in uno stato di nervosa attesa, dal saluto i miei genitori fino all'atterraggio, mi ha di colpo abbandonata.


La vista della città dal finestrino dell'aereo mi è bastata per capire che finalmente sono dove devo essere.

Non si tratta di quel brivido che ti scuote quando stai per iniziare una nuova esperienza, ma di una ferma e tranamente limpida convinzione di essere nel posto giusto.


Ciò che più ricordo del mio primo giorno in Africa è stata proprio quell’insolita calma.


Non abbiamo fatto in tempo ad uscire dall'aeroporto che un signore senegalese ci ha offerto il suo aiuto per contattare chi dell'ong dovesse venirci a prendere. Noi, con la diffidenza tipica forse di un italiano atterrato per la prima volta in Africa, abbiamo trovato gentilmente il modo di tagliare corto.


Qui si dice che “il tempo è dentro di te”, non sono la società o le contingenze del momento a scandire le fasi di una vita, ma sei tu a darti il tuo tempo. Che sia quello che impieghi per arrivare ad un appuntamento o quello che ti sei preso per terminare gli studi ed avere una famiglia.


Certe volte ammetto di aver pensato che questo detto fosse solo una scusa, funzionale a giustificare i ritardi dovuti alle lunghe attese nel traffico di Dakar; nonostante ciò, mi ha fatta anche riflettere su come in Italia il tempo sia “fuori da noi”.

Tiro giù il finestrino, in taxi fa caldo, non è tanto la temperatura quanto l'umidità l'unico aspetto che non mi mancherà di questo Paese.


Mi guardo intorno e non faccio che ripetermi in mente sembra una città appena bombardata. Di quella frase avrei riso ripensandoci, come sorrido ora che ho capito che quelle macerie a terra che associavo ad una comunità che cade a pezzi, sono invece i mattoni di una città in costruzione.


Un Senegal “emergent”, ora capisco cosa vuole dire il presidente Macky Sall che sorride sui manifesti in città.


I senegalesi ci credono davvero, si impegnano tutti per questo Senegal emergente, insegnando ai bambini che abitano in un Paese in via di sviluppo e che spetta a loro cambiare le cose e renderlo simile all'Italia o alla Francia. Ad un Paese sviluppato insomma, dove tutti sono dei “buoni cittadini”, dove i diritti civili e politici sono rispettati, le imprese crescono, le malattie si curano e il lavoro si trova. 


Siete proprio sicuri che da noi sia così? E chi decide che in un Paese cosiddetto “sviluppato” si sia più felici? 


In Italia i bambini non sorridono come i vostri, non si prendono cura in quella maniera così premurosa dei fratelli minori, noi non insegniamo negli oratori cosa significhi “essere un buon cittadino”, in Italia i bambini non vengono a stringerti la mano per dirti “buongiorno” e non conoscono a memoria i propri diritti come i vostri figli.


Ma questo è un mio pensiero e con voi non l'ho condiviso, perché avete una vostra visione dello sviluppo, ragionate su una crescita fatta di condivisione e di “essere una famiglia”, proprio come mi rispondevate ogni volta che vi ringraziavo quasi a dire “siamo insieme a fare qualunque cosa”.

Il tempo di svuotare le valige, nello spazioso appartamento di un palazzo vicino alla rond point 26, che subito sono in strada alla mia prima contrattazione con un taxista di Dakar, probabilmente un ex talibé come suggerisce l'immagine del Marabout attaccata al finestrino.


“Salam aleikum, ca va? On doit aller jusqu'à Nord Foire où il y a Ker Don Bosco. C'est combien?”.


Ha ragione chi dice che Dakar è come un grande teatro, dove le contrattazioni messe in scena ogni giorno si svolgono più o meno in questo modo: una volta chiesto il costo per quel passaggio tendenzialmente ti verrà dato un prezzo che è almeno 3 volte il valore effettivo del tragitto, al che è quasi d'obbligo rispondere con una smorfia al confine tra lo stupore e il disprezzo accompagnata da una controproposta pari ad 1/3 o ¼ di quanto ti è stato detto.

A quel punto è il taxista che decide di indignarsi e lì, in quell'esatto momento, fingi di andartene ringraziandolo per essersi fermato.

Nel 95% dei casi un istante dopo il ragazzo suonerà il clacson per dirti che “ci sta” e tu soddisfatta potrai salire sul taxi e pagare i tuoi 1000 franchi.

Direzione Casa Don Bosco, o Ker Don Bosco in wolof, lì trascorreremo gran parte del tempo lavorando la mattina in ufficio, svolgendo attività di ricerca per l'ong, e il pomeriggio fuori in cortile con i bambini dell'oratorio.


Una delle opportunità di questi due mesi è stata poter conoscere meglio il mondo delle organizzazioni non governative, quindi essere formati su come si scriva un progetto di cooperazione internazionale e come si organizzi una settimana di training in risorse umane, e poter al contempo trascorrere venti giorni a contatto con la comunità senegalese grazie all’oratorio estivo.



Il primo giorno di Bosco Vacances rimarrà impresso nei miei ricordi, in queste righe scritte a caldo: 
“Oggi sono diventata “tatà”, significa che sono responsabile di tutti i bambini iscritti a Bosco Vacances, l'oratorio organizzato da Ker Don Bosco a Dakar.

L'inizio non è stato semplice. Mi sono sentita un pesce fuor d'acqua, quasi stordita da una fitta rete di animatori, intimorita da quella corrente di bambini così partecipativi.


Poi qualcosa è cambiato, poi è arrivata Marie Louise, dolcissima bambina dal sorriso contagioso. Una di quelle bimbe chiacchierone e distratte che fanno di tutto per catturare l'attenzione dei maestri il primo giorno di scuola!..
E' stata lei a rompere il ghiaccio, che anzi si è sciolto nel suo sorriso!

Mi ha riempita di domande la metà delle quali non ho neppure capito, mi ha dettato le parole della canzoncina che la direttrice ci ha fatti intonare, ha riso con me perché non riuscivo ad imitare neanche il suono di una parola in wolof! 
Marie Louise è la prima bimba africana che mi parla qui a Dakar e io sono la sua “tatà”!..

Dopo essere stati divisi in gruppi, pardon “famiglie”, mi sono trovata di fronte a 9 di loro: 3 bambini e 6 bambine di 9 anni ciascuno. L'obiettivo della prima giornata è conoscersi e far scattare le prime amicizie e complicità tra i piccoli.


Tra loro un talibé. Mamadou è scalzo, vestiti e capelli pieni di sabbia, ha un viso bellissimo e una timidezza che nasconde tutti i colori della sua personalità. Qualche sfumatura però se l'è fatta scappare.. Il modo in cui ha prestato attenzione alle parole di noi animatori, nonostante parlassimo in francese e lui capisse solo il wolof, l'intesa che è riuscito a creare con gli altri due bambini del gruppo, lo spirito di iniziativa nell'aiutarci a spostare tutte le panche di legno da una parte all'altra della sala, quel modo contenuto di esultare una volta vinto il gioco improvvisato al momento, ma soprattutto la risata sincera di un bambino che si è trovato per caso a Ker Don Bosco e ha capito di essere nel posto giusto al momento giusto!..
Speriamo venga anche domani!..
Speriamo si ricordi che l'oratorio è un posto sicuro dove giocare ed imparare, dove i bimbi sono tutti uguali.. con le scarpe ai piedi o meno.”

I venti giorni di oratorio sono quasi volati, velocissimo è stato l'intervallo di tempo dal momento in cui i bambini ci osservavano incuriositi e distanti a quello in cui ti correvano incontro per stringerti in un abbraccio sincero.



Dakar è una città che offre ambienti molto diversi tra loro, si passa dalla tranquillità del nostro quartiere alla frenesia del labirintico mercato Sandaga, dall'essere tra i pochi tobab (bianchi) che camminano per le strade piene di sabbia al sentirsi quasi in Corso Como a Milano negli eleganti locali della Corniche.

Un pezzo del mio cuore resta in quei semplici ristoranti che definirei a metà strada tra i nostri e i loro, come la Cabane du pecheurs e du surfeurs, o ancora a Point des Almadies dove ho visto per la prima volta un tramonto dalla luce fredda ma non per questo meno d'impatto di quelli infuocati sulle coste italiane”.



Leggi la storia di Mor, migrante dal Senegal verso Le Isole Canarie

Beatrice, Volontariato internazionale con il VIS a Dakar